★番外編：いわき信用組合（福島県いわき市）訪問記★

めぐるの木村さんと郡山市の寺子屋方丈舎さんへの訪問後に、いわき信用組合の本多理事長と面談させていただきました。

その内容を、番外編としてレポートさせていただきます。

いわき信用組合さんは、「地域で暮らす全ての人が幸福になるために行動する信用組合を目指す」を経営理念とされ、福島県の東南端いわき市を営業エリアにされています。

「地域を丸ごと支える金融機関」を標榜され、2001年に多重債務者向け融資「おとりまとめローン」、子育て中のひとり親を対象とした「シングルマザー応援ローン」を外部の保証機関の審査結果とは別に「独自の審査」を組み入れたハイブリッド審査を行って、他の地域金融機関では融資しづらい方にも融資商品を提供しています。

人と人との結びつきを「資本」と捉える「ソーシャル・キャピタル（社会関係資本）」の蓄積を重要視する考えが、取引先との信頼関係の構築につながり、独自審査に活かされています。

「最近、金融排除されている人が増えているが、金融機関はその人たちを見ていないのではないか。地域金融機関はその人たちを見ていかなければならず、金融仲介を深掘りする必要がある。」

「やったりやらなかったりではなく、継続支援し見放さないこと。融資を特権と思わず、どうすれば融資できるようになるかを知恵を絞り、伝えることが使命である。」

「協同組合金融機関は、相互扶助ではなく相互依存に変質してきており、このままでは縮退し明るい未来はなく、理念に立ち返る必要がある。」

など、本多理事長のお話をお聞きして、継続支援や融資するにはどうすればいいか知恵を絞ること、見放さないことの大切さ、対話を繰り返すことで信頼関係の蓄積がなされ、関係性が深まると再認識することができました。

本多理事長の熱いお話に夢中で、1時間半の面談時間はあっという間に過ぎてしまいました。

今回お会いさせていただき、協同組織金融機関の使命と理念を改めて理解し、ソーシャル・キャピタルの重要性を再確認することができました。

貴重なお時間をいただき、本当にありがとうございました。